A primeira Cooperativa de Trabalho Médico surgiu em Santos, no ano de 1967, batizada de Unimed, evocando justamente a "União dos Médicos" contra a exploração do trabalho médico por parte das empresas de medicina de grupo.

Ao invés de serem empregados ou vender sua força de trabalho, esse grupo de pioneiros resolveu unir esforços e administrar seu próprio negócio, criando uma alternativa entre assistência médica do Estado e a medicina de grupo.

O sucesso de Santos impulsionou o surgimento de outras cooperativas, de tal maneira, que formou-se o Sistema Nacional de Cooperativas Unimed.

Em Salvador, a Unimed foi fundada por 58 médicos, em 28 de abril de 1982, com o objetivo de congregar profissionais médicos dispostos a prestar à população um serviço de saúde de alta qualidade e, ao mesmo tempo, assegurar condições econômicas e sociais dignas para o exercício da profissão. Baseada nos princípios do cooperativismo e rigorosamente dentro do que reza a legislação brasileira para esse tipo de empreendimento associativo, A Unimed Salvador se constitui  em parte do sistema Unimed, integrando assim a maior rede médica-hospitalar do país.